Stephen Hawking: nada parece imposible

El astrofísico Stephen Hawking ha desentrañado algunos de los misterios más profundos del cosmos, pero hay uno que no ha sabido explicar: cómo ha podido sobrevivir tanto tiempo a una enfermedad discapacitante progresiva.

Cuando era un estudiante de 21 años en la Universidad de Cambridge, le diagnosticaron esclerosis lateral amiotrópica. La mayoría de estos pacientes muere a los pocos años de este mal progresivo de las neuronas motrices. Hawking cumplirá 70 años el domingo.

“No conozco a nadie que haya sobrevivido tanto tiempo”, dijo Ammar Al-Chalabi, director del centro de tratamiento e investigaciones sobre el mal en el King's College de Londres. Hawking no es paciente suyo.

Hawking llegó a la atención del mundo fuera de la comunidad científica en 1988 con su libro “Breve historia del tiempo”, una descripción simplificada del universo y su evolución, del que se han vendido al presente más de 10 millones de ejemplares en todos los idiomas. Sus teorías revolucionaron conceptos tales como los agujeros negros y la teoría del Big Bang, la explosión primordial que dio origen al universo.

Para su cumpleaños mañana, la Universidad de Cambridge ha organizado un simposio público sobre “El estado del universo”, con conferencias a cargo de 27 científicos prestigiosos, incluido el mismo Hawking.

Durante 30 años fue el titular de la cátedra que presidió en su época Isaac Newton. Hawking se retiró de ese puesto en el año 2009 y en la actualidad es director de investigaciones en el Centro de Cosmología Teórica de la universidad.

Hawking logró todo eso a pesar de estar casi paralizado y en silla de ruedas desde 1970. Ahora sólo puede comunicarse mediante contracciones de su mejilla derecha. Desde que tuvo neumonía en 1985, requiere cuidados médicos las 24 horas del día y sólo puede hablar por medio de una computadora y un sintetizador de voz.

Un diminuto sensor infrarrojo montado sobre sus gafas está conectado a una computadora. El sensor detecta las contracciones de la mejilla de Hawking, que seleccionan palabras en la pantalla de la computadora. La voz del sintetizador pronuncia las palabras. En ocasiones le toma a Hawking 10 minutos formular una oración.

“El único problema es que (el sintetizador) me da un acento estadounidense”, escribió Hawking en su página de internet.

Hawking no quiso conceder una entrevista a la agencia The Associated Press, pero su ayudante personal sí habló con la agencia.

Judith Croasdell dijo que su jefe es extraordinariamente paciente. “La manera de comunicarse puede parecer lenta hasta un grado de exasperación, pero eso no le impide pensar”', dijo.
Hawking generalmente llega a la oficina después de tomar un desayuno generoso, dijo Croasdell. “No es madrugador, pero se queda hasta bastante tarde”, las 7 u 8 de la noche, dijo.

Entre Obama y Los Simpson

Su oficina está llena de recuerdos: fotos familiares, un modelo de cápsula espacial de la NASA, una foto autografiada de él con el presidente Barack Obama y su esposa Michelle. Sobre los libros de física hay una guía de la universidad para discapacitados.

Ha sido estrella invitada en algunos de sus programas de televisión preferidos, como Los Simpson y Viaje a las estrellas. Su figura animada en Los Simpson dio lugar a un muñeco animado y exhibe con orgullo un ejemplar sobre su escritorio. También hay un reloj con la cara de Homero Simpson, al que mira con furia cuando un visitante llega tarde a la cita.

Su sentido del humor lo ha llevado a programar su computadora para responder a la gente que le pregunta por la calle si es Stephen Hawking: “No, pero suelen confundirme con él”, dice la voz con toda seriedad.

Casado dos veces, Hawking tiene tres hijos y tres nietos. Con la colaboración de su hija Lucy, ha escrito varios libros de física para niños.

Hawking dice que trata de no pensar en sus limitaciones. “He padecido (la enfermedad) durante casi toda mi vida adulta”, escribió en su página. “Pero no me ha impedido tener una hermosa familia y éxito en mi trabajo. Trato de llevar una vida lo más normal posible y no pensar en mi estado ni lamentar las cosas que me impide hacer, que no son tantas”.  

Fuente: http://www.losandes.com.ar/notas/2012/1/7/stephen-hawking-nada-parece-imposible-617003.asp

Investigación:Nuestro deterioro comienza a los 45 años

Se pensaba -o al menos así lo habían mostrado los estudios científicos- que el deterioro de nuestras capacidades cerebrales comenzaba a los 60 años.

Pero una nueva investigación encontró que estas funciones, que incluyen el razonamiento, la memoria y la comprensión, comienzan a deteriorarse desde los 45 años.

La investigación, publicada en British Medical Journal (BMJ) (Revista Médica Británica), siguió durante 10 años a 7.000 empleados públicos, hombres y mujeres de entre 45 y 70 años.

El estudio, llevado a cabo en la Universidad de Londres (UCL), analizó capacidades de memoria, vocabulario y comprensión.

Los científicos encontraron un deterioro de 3,6% en el razonamiento mental tanto en hombres como mujeres de entre 45 y 49 años.

Esto demuestra, afirman los expertos, que nuestro deterioro cerebral comienza mucho antes de lo que se pensaba.

Y el hallazgo podría conducir a nuevas herramientas para diagnosticar la demencia más temprano.

Lo cual es importante porque los tratamientos para esta enfermedad son más efectivos cuando los pacientes comienzan a experimentar las discapacidades mentales.

La profesora Archana Singh-Manoux, del Centro para la Investigación de Epidemiología y Salud de la Población de Francia, quien dirigió el estudio en la UCL, analizó las funciones cognitivas de 5.198 hombres y 2.192 mujeres que trabajaron como empleados públicos británicos de 1997 a 2007.

Los participantes fueron sometidos a pruebas de memoria, vocabulario y comprensión auditiva y visual.

En el estudio se tomaron en cuenta factores como el nivel educativo de los participantes.

Crisis de la mediana edad

Los resultados de las pruebas mostraron que las puntuaciones de las capacidades cognitivas se deterioraban en todas las categorías, excepto la de vocabulario, y que el deterioro era más veloz entre las personas más mayores.

El estudio encontró una disminución de 9,6% en el razonamiento mental de los hombres de entre 65 y 70 años, un de 7,4% entre las mujeres de esa misma edad.

Para hombres y mujeres de entre 45 y 49 años, el deterioro fue de 3.6%.

Según la profesora Singh-Manoux, la evidencia del estudio demuestra que en la demencia interviene un deterioro cognitivo que dura entre dos o tres décadas.

"Ahora necesitamos investigar quién experimenta un deterioro cognitivo mayor que el promedio y cómo evitarlo" dice la investigadora.

"Definitivamente es posible lograr cierto nivel de prevención".

"Las tasas de demencia seguirán aumentando drásticamente y las conductas de salud como el tabaquismo y la actividad física están vinculados a los niveles de función cognitiva".

"Es importante identificar más temprano los factores de riesgo".

"Si la enfermedad ya ha comenzado en un individuo de 50 años pero sólo analizamos el riesgo del trastorno a los 60 años, ¿cómo podemos comenzar a separar la causa y el efecto?" plantea la investigadora.

La doctora Anne Corbett, de la organización Alzheimer's Society, afirma que el estudio ofrece nueva información importante sobre el deterioro cognitivo, pero todavía quedan varias preguntas que resolver.

"El estudio no nos dice si alguna de estas personas posteriormente desarrolló demencia, o qué tan factible hubiera sido que un médico general detectara esos cambios tempranos" dice la experta.

"Ahora necesitamos más estudios que nos ayuden a entender más ampliamente cómo medir los cambios en el cerebro para poder mejorar el diagnóstico de la demencia", agrega.

Otros expertos afirman que, mientras se obtiene esa evidencia, podemos comenzar ahora a hacer cambios en nuestro estilo de vida que ayuden a prevenir este deterioro.

Tal como señala el doctor Simon Ridley, de la organización Alzheimer Research Uk, "aunque todavía no contamos con una forma segura de prevenir la demencia, sabemos que los simples cambios en el estilo de vida, como comer una dieta sana, no fumar y mantener un control de la presión arterial y el colesterol, pueden reducir el riesgo de la enfermedad".

Fuente: http://www.bbc.co.uk/mundo/noticias/2012/01/120106_cerebro_deterioro_45_men.shtml

Los diez hallazgos científicos que han cambiado la década

Cada año, los editores de la prestigiosa revista Science, ofrecen su lista con los principales descubrimientos. En esta ocasión, además, han escogido los hallazgos que consideran han marcado la última década.

La importancia de la «basura genética»: 

Los genes se han llevado todo el protagonismo científico, pero hay una parte del material genético que hasta ahora se consideraba prácticamente «basura» y que han resultado ser tan importantes como los genes.

La composición de la materia del Universo: 

Durante la pasada década, los investigadores han deducido de forma muy precisa el contenido del Universo, que consiste en materia ordinaria -aquella que compone todo lo que vemos-, materia oscura y energía oscura, además de cómo se relacionan entre ellas. Estos avances han transformado la cosmología en una ciencia de precisión con una teoría común.

El ADN de los que ya no están: 

El descubrimiento de que biomoléculas como el ADN antiguo o el colágeno pueden sobrevivir durante miles de cientos de años y proveer importante información sobre plantas y animales que ya no existen y sobre nuestros ancestros ha resultado un «boom» en la paleontología. Los análisis de estas pequeñas «máquinas del tiempo» nos permiten conocer características físicas que los esqueletos, aunque los tengamos, no pueden probar, como el color de las plumas de un dinosaurio o cómo los mamuts lanudos resistían al frío.

Hay agua en Marte: 

Media docena de misiones a Marte durante la última década han aportado evidencias claras de que el Planeta rojo tuvo en algún momento suficiente agua como para alterar las formaciones rocosas y, posiblemente, sostener la vida. Es probable que el agua estuviera presente en Marte cuando la vida comenzó a aparecer en la Tierra, pero todavía hay suficiente humedad en el planeta para animar a los científicos a seguir buscado alguna forma de vida.

La reprogramación de las células: 

Los investigadores han descubierto la manera de reprogramar las células para convertirlas en pluripotenciales, células que pueden convertirse en cualquier tipo de célula del cuerpo. Los científicos esperan que este técnica sirva en el futuro para poder crear tejidos y órganos de reemplazo.

El microbioma o los seres que viven en nosotros: 

En 2007, el NIH (National Institutes of Health) de EE.UU. inició el Proyecto Microbioma Humano. Uno de sus objetivos es producir el genoma de referencia de al menos 900 bacterias del microbioma humano, las criaturas que llevamos encima. Esto nos ayudará a conocer cómo los genes microbianos pueden afectar a la cantidad de energía que absorbemos de nuestros alimentos y cómo nuestro sistema inmunológico responde a las infecciones.

 El hallazgo de planetas fuera del Sistema Solar:   

En el año 2000, los investigadores sólo eran conscientes de la existencia de 26 exoplanetas. Ahora, el número ha aumentado a 502 y sigue sumando. Con las nuevas tecnologías, los astrónomos esperan encontrar abundantes planetas similares a la Tierra en el Universo.

La inflamación, detrás del cáncer o el Alzheimer:  

Hasta no hace mucho tiempo, la inflamación se consideraba un compañero de nuestra máquina de curación tras un trauma o una infección. Hoy, sin embargo, los investigadores creen que la inflamación es también una fuerza propulsora detrás de enfermedades crónicas como el cáncer, el Alzheimer, la arteriosclerosis, la diabetes o la obesidad.

Los metamateriales:  

Con la síntesis de materiales propiedades ópticas nada convencionales, físicos e ingenieros han conseguido orientar y manipular la luz de forma que incluso han podido crear capas de invisibilidad.

Las verdades sobre el cambio climático:  

En la última década, los investigadores han consolidado algunos hechos fundamentales en torno al cambio climático global: el mundo se está calentando y los seres humanos están detrás del calentamiento global. Sin embargo, los próximos diez años determinarán cómo los científicos y los políticos manejan esta información vital para el planeta .

Fuente: http://www.abc.es/20101216/ciencia/diez-hallazgos-cientificos-cambiado-201012161735.html

Experimento: Científicos crean un «agujero» en el espacio y el tiempo

judith de jorge / madrid

Día 04/01/2012 - 18.59h

Ocultar algo que ocurre ante nuestros ojos parece un gran truco de magía, pero, para los científicos, lejos de ser un hechizo, se trata de un logro extraordinario que supone manejar «casi» a su antojo las dimensiones físicas. Científicos de las universidades de Cornell y Rochester en Nueva York han logrado crear una capa de invisibilidad tan sofisticada que no solo es capaz de esconder a la vista un objeto material -por si esto no fuera de por sí suficientemente alucinante-, sino que también hace desaparecer una escena completa que ocurre en el espacio y el tiempo. Lo que sucede es indetectable durante unos 40 picosegundos (la billonésima parte de un segundo). Es menos que un suspiro, pero la investigación, cuyos resultados aparecen publicados en la revista Nature, supone un primer paso hacia la creación de un «agujero» donde, simplemente, las cosas que ocurren desaparecen.

Varios equipos han presentado con anterioridad sus avances en las capas de invisibilidad -incluso existe una tridimensional y otra para grandes objetos- utilizando una óptica de transformación que manipula las ondas electromagnéticas y desvía la luz, y metamateriales, materiales que no existen en la naturaleza y que son fruto del desarrollo de la nanotecnología. Cuando la capa rodea el objeto, éste se volatiliza como si nunca hubiera estado ahí.

Una brecha en el tiempo

Estos dispositivos que recuerdan a la capa de Harry Potter tienen en la actualidad una funcionalidad limitada, pero los científicos han demostrado que se puede lograr la invisibilidad temporal creando un agujero en el tiempo de 40 picosegundos. No solo desaparece un objeto, sino una escena completa.

El sistema a base de fibra dirige la luz, acelerando y frenando sus diferentes partes, alrededor de un suceso de tal forma de que no existen evidencias del mismo. Ese efecto se consigue utilizando una lente que descompone la luz en sus componentes más rápidos (azul) y lentos (rojo), creando así una pequeña brecha temporal.

 Los investigadores creen que este dispositivo puede ser útil en algunas aplicaciones, como la mejora de la seguridad de las comunicaciones en sistemas de fibra óptica. Además, en un futuro, esperan poder aumentar el tiempo de invisibilidad en el orden de microsegundos a milisegundos.

Fuente: http://www.abc.es/20120104/ciencia/abci-cientificos-crean-agujero-tiempo-201201041206.html

Matemática: El genio de Colin Maclaurin

(Kilmodan, 1698 - Edimburgo, 1746) Matemático británico. Ingresó en la universidad a la edad de 11 años, fue profesor en la de Aberdeen a los 19 y posteriormente en la de Edimburgo. Expuso un original método de generación de las cónicas en su obra Geometría orgánica (1720) y sentó las bases para una fundamentación lógica del cálculo infinitesimal en el Tratado de las fluxiones (1742). En su Tratado de álgebra (1748) aplicó el método de los determinantes a la resolución de ecuaciones con cuatro incógnitas.

Colin Maclaurin era hijo de un eclesiástico escocés, de quien heredó un espíritu ardientemente religioso próximo a la beatería. Matriculado en la Universidad de Glasgow, reveló un talento muy precoz para las matemáticas; en 1717, a los diecinueve años, fue ya nombrado profesor de tal materia en Aberdeen. Dos años después su gran notoriedad le llevó a la Royal Society. Precisamente entonces publicó Geometría orgánica (1720), texto que puede considerarse entre las más importantes de sus obras de matemáticas y que contiene un original método de generación de las cónicas; de tal libro ofreció luego en Philosophical Transactions (1735) un interesante apéndice. 

En 1722, durante un viaje por Francia, escribió un ensayo de mecánica racional sobre la percusión de los cuerpos que obtuvo el premio de 1724 de la Académie des Sciences. Vuelto a Inglaterra, buscó una colocación que le diera un desahogo económico mayor que el procedente de la modesta cátedra del colegio de Aberdeen. En tal aspecto le ayudó mucho la amistad de Newton. Semejante a él en ideas políticas y religiosas (ambos eran "tories" y protestantes moderados), Colin Maclaurin, como casi todos los grandes hombres de ciencia de los primeros años del siglo XVIII inglés, se mostraba ferviente newtoniano; a la memoria del amigo y maestro dedicaría luego la Exposición de los descubrimientos filosóficos de Newton, uno de los mejores documentos del newtonianismo de la primera generación.

Apoyó también a Newton y su filosofía contra los ataques de Berkeley en el Tratado sobre las fluxiones. Newton recomendó vivamente a Maclaurin para la cátedra de matemáticas de la Universidad de Edimburgo, y ofreció incluso completar su estipendio con una aportación personal. En 1725 el candidato ocupó el puesto en cuestión, y en adelante dedicó su vida a la enseñanza y a la investigación científica.

En 1740 compartió con Leonhard Euler y Daniel Bernoulli el premio ofrecido por la Académie des Sciences de París a un ensayo sobre las mareas. El año anterior, y a instancia suya, la Sociedad Médica de Edimburgo se había transformado en Philosophical Society, con lo cual amplió su campo de acción, según el modelo de la Royal Society londinense. Un solo episodio perturbó la existencia pacífica de este piadoso matemático escocés. En 1745, los rebeldes desembarcados en Escocia con el pretendiente Jacobo Stuart se dirigieron contra Edimburgo; Maclaurin, fiel a sus ideas políticas y religiosas, se manifestó partidario de la monarquía de los Hannover y participó activamente en la defensa de la ciudad, a cuya caída hubo de huir a Inglaterra para eludir el acto de sumisión.

De las diversas citadas, la obra principal de Colin Maclaurin es sin duda la conocida como Tratado de las fluxiones (su título original es A Complete System of Fluxions; with their Application to the most Considerable Problems in Geometry and Natural Philosophy), publicada en Edimburgo, en dos volúmenes, en 1742. En la época en que fue impresa esta obra los nuevos procedimientos del cálculo infinitesimal habían recibido un gran desarrollo, debido especialmente a la obra de B. Cavalieri, de Newton, de Leibniz y de sus inmediatos sucesores, los cuales, sin embargo, se habían preocupado más de extender los confines del nuevo dominio matemático que de consolidar sus principios y de reforzar su consistencia lógica. 

El libro de Maclaurin quiere superar la laguna que resultaba de ello, fortaleciendo la nueva doctrina con rigurosas demostraciones; aporta a esta obra la solución de muchos nuevos problemas de geometría, de mecánica, de astronomía, y especialmente una investigación sobre la atracción ejercida por un elipsoide sobre un punto situado en su superficie, o en su interior, cuestión de la que ya se había ocupado con anterioridad en una Memoria acerca del flujo y reflujo del mar.

Lagrange juzga esta parte de la obra como "una obra maestra de geometría, sólo comparable a lo más bello e ingenioso que el propio Arquímedes ha dejado". Maclaurin parte de un nuevo teorema relativo a las cuerdas de dos elipses concéntricas y, mediante tal proposición, logra demostrar el teorema fundamental que Newton habla admitido sin una verdadera comprobación: "una masa fluida homogénea, girando alrededor de un eje que pase por su centro de gravedad, debe adoptar la figura de un elipsoide de revolución, supuesto que todas sus moléculas se atraigan en razón directa a sus masas, o en razón inversa al cuadrado de sus distancias".

El nuevo método de Maclaurin pareció tan interesante a Clairaut que le indujo a abandonar el método puramente analítico que había seguido hasta entonces para demostrar la forma de la Tierra. En cuanto al caso de un punto "exterior" al elipsoide, el problema era mucho más difícil. El célebre geómetra escocés apenas lo abordó; habían de tratarlo más tarde con mayor amplitud Legendre e Ivory.

Fuente: http://www.biografiasyvidas.com/biografia/m/maclaurin.htm

Ciclo Parapsicología: Telepatía

Fermín Castro

«Un milagro no sucede en contradicción a las leyes naturales, solamente se opone a lo que nosotros sabemos de ellas».
San Agustín (siglo IV-V)

«Cuando en los siglos XVIII y XIX el materialismo impuso su metafísica como concepción científica del mundo, el desinterés de los científicos se trasformó en negación. Los fenómenos «psi» que no encajaban dentro del esquema fueron negados, no sólo como realidad sino también como posibilidad».
(Rhine)

Algunos prestigiosos científicos llegaron a afirmar que aunque ellos mismos fueran participes de algún fenómeno «psi» lo negarían como producto de su mente. Lo negarían como realidad aunque lo «viesen». Mas incrédulos que santo Tomás. Este tipo de conducta es aberrante, infantil, retrograda y anticientífica. Viene a decir pues: como los fenómenos «psi» —como la telepatía—, no encajan dentro de mis teorías científicas lo que hago es negar la realidad de dichos fenómenos. Si a los que juzgaron a Galileo los hubieran llevado a una nave, los hubieran subido a la estratosfera y hubieran visto la redondez de la tierra y su movimiento, seguro que hubieran dicho que era un engaño de sus sentidos pues como todo el mundo sabe la tierra es plana y no se mueve.

Telepatía tomada etimológicamente significa «sufrimiento a distancia». Y describe la transmisión de información o impresiones de una mente a otra, utilizando un canal de comunicación desconocido asta ahora. Fue W. H. Meyers allá por 1883 el que empezó a utilizar el término telepatía en este sentido, convirtiéndose la telepatía en la primera facultad paranormal que fue estudiada científicamente. El hecho de que fuera estudiada a finales del siglo XIX, no significa que no exista desde el principio de los tiempos. La Biblia, por ejemplo, nos muestra una y otra vez la voz de Yahvé que trona dentro de sus siervos: este hecho no es si no telepatía.

Uno de los experimentos más emocionantes e increíbles ocurridos en la investigación de los fenómenos «psi» fue llevado a cabo por los rusos: en un submarino de guerra, un grupo de científicos matarían a diez conejos, controlarían cada latido, cada señal, cada segundo del proceso. A 1.200 kilómetros, otro grupo mantenía un control idéntico sobre las madres de esos conejos. Increíblemente, en el momento exacto de la muerte de las crías, las madres registraron una súbita tensión cerebral registrada por el encefalograma.

Los rusos se tomaron muy en serio los fenómenos «psi». La telepatía era un hecho, ahora lo importante era conocer sus reglas para poder utilizarla como arma de espionaje. Vladimir Bechterev y Leonidas Vasiley fueron los jefes de toda una sección rusa de investigación dedicada al estudio de la telepatía. Pensaban que el cerebro emitía unos impulsos eléctricos que se transformaban en una especie de ondas de radio y que de esa forma se transmitía la información de un telépata a otro. Esta idea fue propuesta en 1940 por Hans Berger de Jena, el famoso psiquiatra descubridor de la actividad bioeléctrica del cerebro. Años antes Los rusos habían tenido que desechar esta hipótesis: Comprobaron con estupor que la telepatía podía producirse en ambientes donde las emisiones de radio eran bloqueadas. Utilizaron las famosas cajas Faraday (espacios electrificados donde las ondas de radio no pueden penetrar) y la telepatía seguía produciéndose. La telepatía no podía explicarse utilizando las teorías científicas de la época. Llegaron a la exasperante conclusión de que los medios y tecnología que poseían no eran suficientemente avanzados como para encontrar las leyes que regían el fenómeno telepático. De lo único que estaban seguros era de la realidad del fenómeno.

Treinta años después Vladimir Fidelman, jefe del departamento de Bioinformación del Instituto Popov de Moscú, creó un sistema que mejoraba la emisión de mensajes telepáticos, llegando a una proporción de aciertos en el envío de estos mensajes telepáticos del 130 sobre 100.

Otros investigadores rusos, siguiendo el camino marcado por sus predecesores en esta carrera por el conocimiento «psi», llamados Mikhail Kuni y Wolf Messing, llegaron a la sorprendente conclusión de que los mejores emisores son los sordomudos. Es evidente que cuando tenemos una minusvalía en alguno de nuestros sentidos, los otros tienden a desarrollarse más.

Algunos investigadores  afirman que, en cierto modo, la precognición es una forma de telepatía. Sabemos que la precognición son aquellas visiones o ensueños que describen un suceso que está por ocurrir. En 1953 los investigadores estadounidenses llegaron a conclusiones sorprendentes sobre el sueño, al que dividieron en fases. Ya es sabido por todos que cuando dormimos pasamos por varias fases. La que nos importa en este tema es la fase REM (iniciales de la expresión inglesa rapid eyes movements, o movimiento rápido de los ojos). Si una persona es despertada en esta fase, suele recordar vividamente lo que estaba soñando. Calvin Hall, y otros científicos americanos, realizaron experimentos telepáticos en esta fase del sueño. Descubrieron que en la fase REM las capacidades telepáticas están abiertas a cualquier sujeto.
Una de las maravillosas excentricidades del Creador son los gemelos. Es popular la idea de que los gemelos tienen sensaciones telepáticas. La ciencia ha registrado innumerables casos que no tienen explicación científica. Y es en estos casos donde mejor traído viene el nombre que, como recordaremos, significa sufrimiento a distancia, pues es bien conocido que suele ser una llamada de socorro, un hecho doloroso lo que mejor se transmiten los gemelos.

Fuente: http://www.margencero.com/articulos/f_castro/psi.htm

Una inmensa nube de gas, en ruta de colisión con la Vía Láctea en 40 millones de años

Su forma recuerda vagamente a la de un cometa, solo que de proporciones gigantescas. En realidad, se trata de una inmensa nube de hidrógeno que se precipita hacia nosotros a más de 240 km. por segundo y que chocará sin remedio contra nuestra galaxia, la Vía Láctea, dentro de unos 40 millones de años. Cuando el objeto haga impacto, su enorme energía creará de golpe decenas de miles de estrellas supermasivas, muchas de las cuales estallarán como supernovas. Si aún quedan humanos en la Tierra para entonces, nuestros descendientes asistirán a uno de los "fuegos estelares" más increíbles que nadie haya visto jamás.

"Los bordes exteriores de la nube están interactuando ya con el gas de nuestra galaxia", asegura Felix J. Lockman, del National Radio Astronomy Observatory (NRAO), que ha utilizado el telescopio de Green Bank para estudiar el objeto. "Su forma, parecida a la de un cometa, indica que ya está lanzando gas hacia las afueras de nuestra galaxia. El objeto, además, ya está experimentando las fuerzas de marea de la Vía Láctea y en un periodo de entre 20 y 40 millones de años el núcleo de la nube se estrellará contra el plano galáctico".

El monstruo, llamado "la nube de Smith" en honor del astrónomo alemán que lo descubrió en 1963, tiene unas medidas realmente colosales: 11.000 años luz de largo por 2.500 de ancho. Es decir, unas diez veces menor que su objetivo, la Vía Láctea, cuyo diámetro es de unos 100.000 años luz. Actualmente, el objeto se encuentra a "solo" 8.000 años luz del plano de nuestra galaxia, al que se acerca a gran velocidad (algo más de 240 km. por segundo) y contra el que chocará en un ángulo de unos 45 grados.

Cuando la nube de Smith fue descubierta, y en las décadas siguientes, las imágenes disponibles no tenían la suficiente resolución para saber si el objeto formaba parte de nuestra propia galaxia o era, por el contrario, algo que estaba cayendo en ella. Tampoco se podía decir mucho sobre su masa, distancia, velocidad y dirección de su movimiento. Hubo que esperar a la llegada de los modernos radiotelescopios, gracias a los que es posible observar con todo detalle objetos fríos y poco luminosos.

Gracias a ellos, durante las últimas décadas los astrónomos se han dado cuenta de que hay muchas nubes de hidrógeno alrededor de la Vía Láctea. Y la más cercana de todas es, precisamente, la nube de Smith, cuya forma alargada ha llamado poderosamente la atención de los investigadores.

"Lo más probable -asegura Lockman- es que se trate de una nube de gas que sobró tras la formación de la Vía Láctea, aunque también podría ser gas robado a una galaxia vecina. Cuando choque, causará una tremenda llamarada de formación de estrellas. Muchas de esas estrellas serán muy masivas, vivirán sus vidas muy rápidamente y explotarán como supernovas. Durante unos pocos millones de años, parecerá que se está celebrando una especie de Año Nuevo celeste, con enormes petardos estallando en esa parte de la galaxia".

Si pudiéramos ver la nube de Smith con nuestros propios ojos, sería algo realmente impresionante, una mancha sin estrellas que tendría en el cielo unas treinta veces el diámetro de la luna llena. "De extremo a extremo -explica Lockman- ocuparía por lo menos lo mismo que toda la constelación de Orión".

Fuente: http://www.abc.es/blogs/nieves/public/post/una-inmensa-nube-de-gas-en-ruta-de-colision-con-la-via-lactea-10916.asp